石油中含有大量的S、O、N 杂原子，是石油中的活性组分。其中S、O 含量与石油酸值成正比，在原油中O 多以羧酸形式、S 多以硫醇形式显酸性；而N含量一般与碱值成正比。原油是稳定的胶体体系，沥青质分散在原油体系中，胶质是其稳定剂和分散剂。胶质在原油中由于氢键和π键共同作用，形成网状结构，很大程度上影响了原油的流动性和沥青质向油水界面的富集传质。所以，解开胶质间的缔合结构，破坏其在原油中的网状结构，将非常有利于沥青质向界面传质，以及与表面活性剂接触反应。如果能通过表面活性剂进一步解开沥青质间的缔合结构，释放和激活沥青质中的界面活性物质，将十分有利于界面张力的降低。
